Le tenute meccaniche sono componenti critici nei sistemi di pompaggio, svolgendo un ruolo vitale nella produzione industriale e nelle operazioni quotidiane di approvvigionamento idrico. Essendo uno degli elementi fondamentali delle pompe, le loro prestazioni influiscono direttamente sull'efficienza complessiva del sistema e sulla sicurezza operativa.

Conosciute anche come tenute a faccia terminale, le tenute meccaniche funzionano utilizzando componenti elastici (come molle) e la pressione del fluido per mantenere il contatto tra due o più coppie di attrito perpendicolari all'albero rotante. Questo design previene efficacemente le perdite di fluido all'interno delle pompe e garantisce il normale funzionamento. Tuttavia, l'uso prolungato può portare al guasto della tenuta a causa dell'usura, della corrosione o del degrado del materiale, con conseguenti perdite, calo delle prestazioni o persino danni alle apparecchiature.

Le tenute meccaniche possono essere classificate in base a diversi standard di classificazione. Di seguito sono riportati i metodi di classificazione comuni:

• Tenute meccaniche singole: Design semplice con una superficie di tenuta, adatto a condizioni operative moderate. Le varianti comuni includono tenute singole a molla conica e tenute singole a soffietto.
• Tenute meccaniche doppie: Caratterizzate da due superfici di tenuta per prestazioni migliorate in condizioni gravose (alta temperatura, alta pressione o ambienti pericolosi). Richiedono tipicamente sistemi di fluido di tenuta per lubrificazione, raffreddamento e lavaggio.
• Tenute a cartuccia: Unità preassemblate contenenti facce rotanti, facce fisse e molle per una facile installazione e manutenzione. Disponibili in configurazioni a molla singola e a molle multiple.

• Tenute bilanciate: Progettate per ridurre la pressione idraulica sulla faccia rotante, riducendo al minimo l'attrito e l'usura per una maggiore durata. Ideali per applicazioni ad alta pressione.
• Tenute sbilanciate: Più semplici ed economiche, adatte ad ambienti a bassa pressione.

• Tenute a molla conica: Utilizzano molle coniche per la forza assiale, offrendo una costruzione semplice e un'ampia applicabilità.
• Tenute a soffietto: Impiegano soffietti come elementi elastici con eccellenti capacità di compensazione per condizioni di alta temperatura/pressione.
• Tenute a molle multiple: Distribuiscono la forza assiale su diverse molle per una maggiore stabilità e una pressione uniforme.

• Tenute per uso generale: Adatte per acqua, olio e fluidi simili.
• Tenute resistenti alla corrosione: Prodotte con materiali speciali per ambienti acidi/alcalini.
• Tenute per alte temperature: Costruite con materiali resistenti al calore per applicazioni ad alta temperatura.

Una corretta manutenzione prolunga significativamente la durata delle tenute meccaniche. Le principali misure di manutenzione includono:

• Ispezioni regolari: Monitorare perdite, vibrazioni anomale o rumori insoliti. La frequenza delle ispezioni deve essere in linea con l'intensità operativa e le caratteristiche dei fluidi.
• Manutenzione della pulizia: Mantenere le camere di tenuta libere da polvere e contaminanti che potrebbero compromettere le prestazioni.
• Gestione della lubrificazione: Seguire le linee guida del produttore per i tipi di lubrificante e gli intervalli di sostituzione.
• Controllo della temperatura: Implementare misure di raffreddamento (raffreddamento ad acqua/aria) per applicazioni ad alta temperatura per prevenire il degrado del materiale.
• Procedure di lavaggio: Lavare regolarmente le camere che gestiscono fluidi carichi di particelle o cristallizzanti per prevenire l'intasamento delle facce di tenuta.
• Sostituzione preventiva: Stabilire programmi di sostituzione basati sulla durata operativa per evitare tempi di inattività imprevisti.

La sostituzione della tenuta diventa necessaria in caso di perdite significative, deterioramento delle prestazioni o al raggiungimento dei limiti di servizio. Questo compito di precisione richiede un'esecuzione professionale:

• Verificare che le specifiche della tenuta di ricambio corrispondano all'apparecchiatura originale
• Raccogliere gli strumenti necessari (chiavi inglesi, cacciaviti, lubrificanti)
• Disattivare la pompa e scaricare/pulire la camera

• Allentare i bulloni di montaggio e rimuovere la piastra della flangia
• Estrarre con cura le facce rotanti e fisse senza danneggiare le superfici di tenuta
• Pulire a fondo la camera di tenuta

• Ispezionare i nuovi componenti della tenuta per verificarne l'integrità
• Applicare una quantità minima di lubrificante alle facce della tenuta
• Posizionare correttamente la faccia fissa assicurando il pieno contatto con la camera
• Orientare e installare correttamente la faccia rotante
• Reinstallare la piastra della flangia con la coppia di serraggio uniforme dei bulloni

• Monitorare perdite, vibrazioni o rumori anomali durante l'avvio
• Verificare il funzionamento del sistema del fluido di tenuta
• Regolare la compressione della molla secondo necessità per un contatto ottimale delle facce

Guasti comuni delle tenute meccaniche e approcci diagnostici:

• Perdite dalla faccia della tenuta: Indicano usura della faccia, rigature o contaminazione da materiale estraneo - richiede la sostituzione o la pulizia della faccia
• Perdite dalla tenuta secondaria: Suggeriscono il deterioramento dell'O-ring/V-ring - richiede la sostituzione della guarnizione
• Guasto della molla: Causa un carico insufficiente della faccia - richiede la sostituzione della molla
• Corrosione dei fluidi: Richiede l'aggiornamento a materiali resistenti alla corrosione

• Vibrazioni: Possono indicare componenti allentati, guasto dei cuscinetti o squilibrio del rotore
• Rumore: Spesso segnala funzionamento a secco, lubrificazione inadeguata o contaminazione
• Aumento della temperatura: Risulta tipicamente da attrito eccessivo, problemi al sistema di raffreddamento o problemi di lubrificazione

Una diagnosi efficace combina i registri operativi con l'ispezione fisica per identificare le cause principali e implementare le azioni correttive appropriate.

In quanto componenti fondamentali delle pompe, le tenute meccaniche influenzano in modo significativo l'affidabilità del sistema. La comprensione dei tipi di tenute, dei requisiti di manutenzione, dei protocolli di sostituzione e dei metodi di risoluzione dei problemi consente di prolungare la durata utile, garantire la continuità operativa, migliorare la produttività e ridurre i costi di manutenzione. Una corretta selezione della tenuta su misura per specifiche condizioni operative, unita a rigorose pratiche di manutenzione e alla pronta risoluzione dei guasti, costituisce la base per un funzionamento sicuro ed efficiente della pompa.